乳癌是女性的噩夢，當中HER2型乳癌（第二型類表皮生長因子受體）更難以對付。林女士今年四十歲，與丈夫育有兩名分別五歲及七歲的子女，她於半年前發現乳房有硬塊，檢查後確診患有HER2型乳癌，而且腫瘤已逾3厘米，晴天霹靂。
臨牀腫瘤科專科醫生李孔敏指出，HER2型乳癌是一種比較「惡」的乳癌，因其生長速度快，而且轉移及復發率較高。傳統乳癌治療一般都是先進行切除手術再配合化療，但近年提倡在切除手術前，先接受化療，即前導性化療或術前治療，有效達至完全緩解病情，意思是腫瘤完全消失。
在本港，約20%的乳癌個案為HER2型乳癌，過往是採用單標靶藥配合化療，再以切除手術把餘下的癌細胞殺死，約兩成病人能達至完全緩解病情。李醫生表示，近年有研究發現前導性治療，若以雙標靶藥配合化療，可增加完全緩解比率兩倍，至四至五成。重要的是，其副作用沒有因多用一種標靶藥而增加，病人仍然可以保持一定的生活水平，為乳癌病人帶來希望。
術前治療適合腫瘤較大，或有淋巴核轉移的病人，通常為期2至4個月，中間需定期評估腫瘤情況，再安排切除手術。李醫生解釋，術前治療的好處是可先把腫瘤縮小，使一些本來晚期不適合做手術的乳癌個案，變為可以做手術，而且可減少手術風險和提高成功率。
另一個好處是可增加保留乳房的機會。對於女性而言，乳房不只是器官，更是作為女性不可或缺的女性表徵。以往為殺掉癌細胞，不少乳癌病人都需要把全乳房切除，以第二、三期乳癌為例，能夠做到乳房保留手術的女士只有不足三成病人。然而，術前治療因已把腫瘤縮小，需要切除的乳房及腋下淋巴核的部分減少了，近五成的病人可接受乳房保留手術。以上文提及的林女士為例，她積極抗病，接受了術前治療後能做乳房保留手術，病理報告顯示癌細胞已完全消失，目前她正接受標準的電療。再者，由於副作用不多，她於治療期間仍可跟家人，孩子遊玩，不影響家庭生活。
李醫生又指，術前治療由十年前只有不足5%的病人採用，至2017年已增加至11.5%，相信將會成中期乳癌治療的趨勢。
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